De populairste kei-car van Japan is al jaren de N-Box van Honda. Vanaf 2012 explodeert de kei-car gekte in Japan als Honda met de N-Box komt, in Japan liefkozend de Honda Enubokkusu. De eerste eigenaren van de N-Box kunnen vanaf december 2011 genieten van hun piepkleine ruimtewonder van 3,40 meter lang en 1,48 meter breed. Exact de maximale afmetingen van een kei-car.
Binnen een tijdsbestek van 6 jaar verkoopt Honda maar liefst 1,2 miljoen N-Boxen in Japan. Een snelle rekensom wijst uit dat Honda op jaarbasis gemiddeld 200.000 N-Boxen verkoopt aan mannen en vrouwen die de namen Shinji en Sanae kunnen hebben. De N-Box is te krijgen als gewone N-Box en de N-Box Custom. De N-Box Custom is te herkennen aan de koplampen die uit twee verdiepingen bestaat. De normale N-Box heeft 1 gewone koplamp.
De N-Box van de eerste generatie JF1/JF2 krijgt in 2012 gezelschap van de hatchback N-One en in 2013 kunnen klanten kiezen voor de N-WGN die een iets lagere daklijn heeft als de N-Box. De N-Van maakt pas zijn debuut bij de tweede generatie N-Box. Van de 4 varianten van de N-familie is de N-Box de populairste kei-car.
Waarom is de N-Box de meest populaire kei-car van Honda en Japan? Ondanks zijn minuscule buitenafmetingen is de N-Box van binnen enorm ruim. Meer beenruimte dan bijvoorbeeld in een Skoda Superb en ook passagiers van een Mercedes S-klasse zullen geen beenruimte inleveren als ze vanuit hun grote luxesedan achterin de N-Box stappen. De wielbasis van de N-Box bedraagt 252 centimeter. Dat is behoorlijk fors voor een compacte auto.
Het is niet alleen de beenruimte voor de belangrijkste passagiers die van belang zijn. Net als bij de Jazz en Civic uit hetzelfde tijdperk heeft de N-Box magic seats. De achterbank kan in twee delen omhoog geklapt worden en de achterbank kan ook volledig plat gegooid worden. En met plat bedoel ik ook echt plat. De onderkant van de zitting van de achterbank komt dan op de bodem te liggen.
Alhoewel de N-Box een kleine auto is, kan je 1 ding wel groot noemen. De kofferklep is een enorme gevaarte. In parkeergarages moet je minimaal 1,20 afstand van de muur achter de auto. Niet dat N-Box eigenaren vaak in de kofferbak komen, want de boodschappen gooi je toch wel tussen de voorstoelen en achterbank. Kwestie van de elektrische schuifdeur openklikken.
Inderdaad. In de juiste uitvoering heeft de Honda N-Box elektrische schuifdeuren. Deze zijn op 3 manieren te bedienen. Met het piepkleine afstandsbedieninkje, met de knoppen rechtsvoor of handmatig als je de deurgreep een lichte slinger geeft. Elektrische schuifdeuren, dat is voor mij de reden geweest om de Honda N-Box Custom Turbo SS-Package uit Japan te importeren.
Stap je rechts voorin de N-Box, dan valt de ruimtelijkheid op. De voorruit staat rechtop en redelijk ver van de bestuurder, dus het neemt minder ruimte in. Dat heeft wel een nadeel als je de N-Box in Europa rijdt. In Japan staan de verkeerslichten aan de overkant van het kruispunt, en niet boven de stopstreep op een paar meter boven je neus. Wil je in de N-Box het verkeerslicht willen zien, dan moet je een stukje naar voren leunen. Maar hoe rijdt zo’n N-Box verder?
Met 658 cc, 64 pk en een CVT automaat in combinatie met een auto met de luchtweerstand van een flatgebouw zijn de verwachtingen niet bijster hoog. Echter heeft de turbo-uitvoering 104 nm bij 2600 toeren per minuut. De CVT zorgt ervoor dat het toerental bij rustig optrekken in de Econ stand rond de 3000 tpm blijft. Zet je de Econ stand uit, dan blijft de motor door de CVT hangen rond de 4000 tpm. Storend is het motorgeluid echter nooit, de motor zet geen luide keel op en ook qua uitlaatgeluid blijft het binnen de perken. En dat terwijl er een Mugen uitlaatlijn onder de auto hangt.
Mugen levert ook het verlagingssetje van deze Honda N-Box. Hierdoor ligt de N-Box 2 centimeter dichter bij moeder aarde. Een klaverblad neem je de eerste keer extra langzaam. De hoge en smalle bouw van het voertuig wekt in eerste instantie niet veel vertrouwen, en helemaal in combinatie met de 165 millimeter smalle banden in 15 inch. Maar na 5 weken en ruim 2500 kilometer rijden in de N-Box is het vertrouwen in de N-Box gegroeid waardoor klaverbladen gewoon met 70 km/h genomen kunnen worden. Met andere woorden, qua rijgedrag in de bochten en acceleratie kan de N-Box prima meekomen met het Nederlandse verkeer.
Als bestuurder van de N-Box heb je redelijk veel overzicht door de vele en grote raampartijen. Tussen de A-stijlen heb je voor een A-stijl een heel stuk bruikbaar stukje raam. Honda is zo ingenieus dat het door middel van 3 extra spiegels, je als bestuurder de stoeprand linksvoor nooit meer als excuus gebruikt kan worden voor de stoeprandschades aan de velgen aan de linkerzijde van de auto. Aan de A-stijl heeft Honda twee spiegels geplakt. In combinatie met het spiegeltje aan de voorzijde van de buitenspiegel links, kan je via via dus de stoeprand naast en linksvoor de auto zien. Slim gevonden Honda!
De twee voorstoelen zijn los van elkaar naar voren en achter te schuiven, en los van elkaar te verstellen in hoe recht je zit. Met armsteun omlaag kan je extra persoonlijke ruimte claimen als je bijvoorbeeld een collega meeneemt als passagier. Met je geliefde naast je kunnen de voorstoelen omgetoverd worden tot een heuse loveseat, zoals je ook in bioscoopzalen hebt. Vanwege het ontbreken van een middentunnel zou je theoretisch ook kunnen voetjevrijen.
De Honda N Box Custom Turbo SS Package heeft zaken als cruisecontrol, bediening van het multimediasysteem op het stuur, climate controlc keyless entry, achteruitrijcamera en Japanse navigatie. Alhoewel de auto nu in Nederland rondrijdt, denkt de navigatie nog steeds dat de N-Box in Japan rondrijdt. Gelukkig zonder de vele tolpoorten. Nederlandse radio kan je vergeten, tenzij je RadioNL wilt luisteren. De radio houdt lekker de Japanse frequenties van 70.0 tot 90.0 aan. Muziekliefhebbers hoeven echter niet te treuren. Het multimediasysteem van het merk Gathers slikt ook CD’s en SD kaarten. Dit laatste is erg interessant, want je kan al je liedjes op een SD kaartje en dagenlang genieten van je eigen muziek zonder irritante gebrabbel van de radiodj’s.
De Honda N-Box is een heerlijke dagelijkse auto. Met een verbruik van 1 op 16 niet perse zuinig, maar wel acceptabel. Het is niet gek dat de Honda N-Box zo populair is in Japan. Voor dagelijks gebruik voldoet de N-Box prima. In Nederland moet je echter niet in een N-Box rijden als je mensenschuw of zeer verlegen bent, want de N-Box trekt enorm veel aandacht. Dagelijks zie ik mensen hun nekken verdraaien en ook pakken veel mensen hun mobiele telefoon erbij om een foto te schieten. Zoals van de week een bestuurder van een Porsche 911 GT3 RS die in mijn dode hoek blijft hangen om foto’s te maken. Bij de supermarkt krijg je met regelmaat aanspraak en complimenten, want 99% van de Nederlanders hebben nog nooit een N-Box in het echt gezien, tenzij ze op vakantie zijn geweest in Japan. Japanser dan de Honda N-Box Custom Turbo SS Package gaat het dus niet worden.
